Es mucho lo que la industria del cine se juega con los Oscar®: ¡como para perderse una ceremonia! Por eso, los guionistas han vuelto al trabajo y todo está preparado para repartir las estatuillas el próximo 24 de febrero. Y quien suscribe, una vez que ha visto las películas nominadas —algunas con un estreno muy retrasado en nuestro país—, ya está en condiciones de matizar su opinión previa sobre varias de las candidaturas. Muy reñida se presenta esta fase final, sin ninguna favorita que pueda arrasar, por lo que quizá tengamos un sorteo de lotería, con premios muy repartidos. La disputa más igualada será en el capítulo de Mejor Película: “Expiación: Más allá de la pasión” es la más comercial y complaciente; “Juno”, la más fresca y que se ve con mayor gusto —así como la más positiva y menos dramática—; y “There will be blood (Pozos de ambición)”, la más californiana y ambiciosa, por lo que apuesto por esta última. Como Mejor Director, hay varios que han realizado una obra de “autor” con sello propio: Paul Thomas Anderson peca de megalomanía pero hace cine del bueno; los hermanos Coen (“No es país para viejos”) son muy suyos y no “casan” mucho con la Academia; y Julian Schnabel ofrece con “La escafandra y la mariposa” una obra de arte integral por la que se merece el máximo reconocimiento (sin embargo, pienso que no ganará él y sí alguno de los otros mencionados).

En cuanto a los actores, el duelo estelar será entre Daniel Day-Lewis y Tommy Lee Jones, y me decanto por la soberbia interpretación de este último en “En el valle de Elah”, aunque el británico hace también un papelón. Y de las actrices, a la pareja de Julie Christie y Marion Cotillard le ha salido una jovencita competidora que está de moda y pisa fuerte, Ellen Page, pero sigo creyendo que la protagonista de “Lejos de ella” se llevará el premio; qué pena que no haya dos o tres estatuillas para repartir. No altero mi apuesta en cuanto a los secundarios: Casey Affleck por ser el actor que despliega una mayor variedad de recursos interpretativos (aunque Javier Bardem haga un buen trabajo y parta incluso como favorito), y la joven Saoirse Ronan por trasmitir mejor que nadie una personalidad muy matizada con miradas, gestos y actuación. Como se ve, habrá muchas triunfadoras… o ninguna —según se quiera entender—, y quizá haya quien se vaya de vacío, a pesar de su notable calidad, en cuanto a los apartados principales, caso de “Michael Clayton” (aunque teniendo George Clonney tanto amigos en la Academia… quién sabe). Un año de mucha dureza, venganza y sangre en el cine, con unas gotas de oxígeno y humanismo que no sabemos si apagarán el incendio de la violencia o se evaporarán en el intento. Veremos dónde cae el “gordo” y la “pedrea”.

En la imagen: Detalle de un cartel promocional de “There will be blood (Pozos de ambición)” - Copyright © 2007 Paramount Vantage, Miramax Films y Joanne Sellar/Ghoulardi Film Company. Distribuida en España por Buena Vista International. Todos los derechos reservados.

Esto no hay quien lo pare. La justicia exige dar al trabajador su recompensa, y la industria del cine no dejará de entregar los Oscar® a quien considere que le reportará mayores beneficios, aunque a veces no sean los mejores. Compromisos y clientelismo, grupos de presión y de inversión… de todo hay en la alfombra roja, con o sin guionistas en huelga. Ya han sido anunciadas las candidaturas de quienes aspiran a llevarse la estatuilla, y a nosotros nos corresponde “mojarnos” sobre quiénes saldrán de la Gala con una sonrisa verdadera y quiénes lo harán con una de circunstancias. Año de crisis que, sin embargo, deja títulos de indudable calidad. Y si no, vayan a ver “Expiación: Más allá de la pasión”, que pasa por ser mi favorita como la mejor película del año y también para recibir los premios de mejor actriz secundaria (Saoirse Ronan —¡qué mirada a través de la ventana!—), guión adaptado, fotografía, dirección artística y banda sonora original. Para los actores principales, les daría mi reconocimiento a dos veteranos, porque se lo han ganado: Tommy Lee Jones por “En el valle de Elah” (pero ojo a Viggo Mortensen, que viene fuerte), y Julie Christie por “Lejos de ella” (aunque no pasaría nada por premiar a Marion Cotillard). Nuestro Javier Bardem viene de haber ganado el Globo de Oro, pero… pienso que Casey Affleck no le permitirá que haga lo propio con el eunuco dorado porque en “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford” hizo el papel de su vida.

Ya hemos colocado los Oscar® en las estanterías de actores, y es la hora de fijarnos en el director y en alguna otra categoría. Y también es el momento de establecer una particularidad, dado que ni “La escafandra y la mariposa” de Julian Schnabel, ni “Pozos de ambición” de Paul Thomas Anderson, o “Juno” de Jason Reitman han sido estrenadas aún en España, y tampoco vistas por quien escribe. Es una lástima porque acaparan importantes candidaturas; de la película de Schnabel no he oído sino maravillas, y todos sabemos del buen hacer de Anderson en la dirección. Hecha esta salvedad que puede distorsionar todo lo aquí comentado y con “Expiación…” de líder en las apuestas, “Michael Clayton” podría llevarse la estatuilla del mejor director y del guión original, mientras que la magistral y pegadiza “Falling slowly” de “Once” se llevaría el de la mejor canción original (si se lo permite el musical “Encantada: La historia de Giselle”, que por llevar tres opciones crece en las probabilidades). Lo que no sea mérito de Marion Cotillard en su caracterización de Edith Piaf, lo es del maquillaje y el vestuario (¡que tanto contribuye a la ambientación!), por lo que “La vida en rosa: Edith Piaf” sería la opción elegida en estos apartados. Y qué decir de “Ratatouille”: que lo del premio a la mejor película de animación sabe a poco, porque se merece más, mucho más (desbancaría incluso a “Expiación…”), pero son “solamente” dibujos animados, y ya se sabe. Con todo, habrá que esperar y ver…, no sólo la Gala del 24 de febrero, sino esas películas aún no estrenadas por aquí y ya tan celebradas…

En la imagen: Keira Knightley en “Expiación: Más allá de la pasión” - Copyright © 2007 Universal Pictures, Studio Canal, Relativity Media y Working Title Films. Foto por Alex Bailey. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Está siendo casi un lugar común decir que éste ha sido un año de cine flojo, sobre todo en lo que se refiere al norteamericano. Y sinceramente, cuando uno echa un vistazo al ramillete de recientes nominaciones de los Globos de Oro, no puede estar más en desacuerdo. Cierto que, a falta de que nos lleguen las cintas aún no estrenadas aquí, pero que vienen arropadas por comentarios bien elogiosos por parte de quienes han tenido la oportunidad de verlas, falta quizá esa gran película llamada a ocupar un lugar permanente en la memoria del cinéfilo; pero, sinceramente, dudo que pueda discutirse la calidad media de los títulos con posibilidad de gloria el próximo 13 de enero (con permiso de la huelga de guionistas, claro).

Y si no, pasemos lista a las cintas con mayor número de nominaciones: “Expiación: Más allá de la pasión” (grandioso título, igual al de la novela de Ian McEwan;  por contra, desafortunado y anodino subtítulo), por lo comentado en Venecia, puede ser “El paciente inglés” de la primera década de los 2000; “La guerra de Charlie Wilson”, por su parte, podría convertirse en la película política de un año plagado de ellas; “Michael Clayton” es el afortunado debut tras las cámaras del prestigioso guionista Tony Gilroy; mientras que “No es país para viejos” y “Sweeney Todd, el barbero diabólico”, más allá de la nominación de Javier Bardem en el caso de la primera, nos devuelven en plena forma a tres cineastas que estaban algo perdidos: los hermanos Coen y Tim Burton. Y si miramos las producciones que acumulan dos o tres nominaciones, tenemos “American gangster”, “Promesas del Este”, “Pozos de ambición” (¡anda, que menudo título también éste para lo nuevo de Paul Thomas Anderson, “There will be blood”!)… ¿que éste es un año flojo? Si es así, ¡firmo aquí y ahora por tener muchos años flojos!

En la imagen: Keira Knightley y James McAvoy en “Expiación: Más allá de la pasión” - Copyright © 2007 Universal Pictures, Studio Canal, Relativity Media y Working Title Films. Foto por Alex Bailey. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Desde luego, el diseño de los carteles de cine está alcanzando niveles de conformismo preocupantes. Si tomamos los estrenos del pasado fin de semana como ejemplo aleatorio, tendremos que convenir que la cosa pinta bastante mal. Pero hay dos en concreto que simbolizan lo que desgraciadamente parece estar convirtiéndose en tendencia: por un lado, tenemos el afiche de “El juego del amor”, que, francamente, es otra repetición más de un tipo de diseño que tiene su representación más famosa en “Love actually”. La ecuación que manda en estos casos debe de ser: película romántica + historias de varias parejas + rostros conocidos = un cartel como este. Claro que, en este caso, la cinta no es una comedia, como sí lo era aquélla, pero eso no parece que importe demasiado. Total, en cuanto la gente compra la entrada, se ha conseguido el objetivo.

El otro ejemplo, por su parte, si algo simboliza, es la vagancia. Exaspera que a un largometraje como “Michael Clayton”, que otorga a una historia bastante trillada una narrativa y una estética cuidadas al máximo, se le asigne un diseño tan ramplón como el finalmente utilizado. En este caso, ni siquiera se trata de una ecuación, sino de la simple aplicación de una relación causa-efecto: ¿por qué va la gente a ir a ver esta película?, se preguntará el responsable de turno. Por George Clooney, claro, se responderá. Así pues, no hay que pensar más: careto bien grande del actor, y a otra cosa. Sinceramente, como ése fuese el mecanismo en todos los casos, los diseñadores tendrían que ir buscándose otro trabajo… aunque, la verdad, y visto lo visto, quizá harían bien en buscárselo de todos modos. Y eso por no hablar de las “adaptaciones” para el mercado español de carteles estupendos utilizados en los mercados originales. Ya volveremos al tema, ya.

En la imágenes: Fragmento del cartel de “El juego del amor” © 2007 Filmax. Todos los derechos reservados. Fragmento del cartel de “Michael Clayton” © 2007 DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

Pocos viernes se presentan con una oferta tan amplia y variada como éste, con nada menos que doce novedades dispuestas a satisfacer los gustos del más exigente. Cómo estará la cosa de generosa que hasta a Garci le han dejado estrenar su último trabajo, “Luz de domingo”, a ver si entre tal aluvión de títulos nadie se siente obligado a verlo porque no le quedaba otra alternativa. Sin embargo, una semana más, y para no variar, las propuestas que más llaman la atención tienen en su mayoría sello estadounidense, y en esta ocasión, para variar, prometen más sustancia que las grasas y azúcares que acompañan las palomitas. Por un lado tenemos la interesante “Michael Clayton”, con George Clooney encabezando el estupendo reparto de este thriller que combinaría entretenimiento y reflexión a partes iguales. Por otro, la premiada y polémica “Redacted”, en la que Brian De Palma se apunta a la denuncia de la intervención norteamericana en Iraq a través de un registro pseudo-documental, aunque está por ver si el público se apunta en la misma medida a experimentar malos rollos en la sala.

También rascará algo la comedia “Cuestión de pelotas (Mr. Woodcock)”, más por la machacona promoción que se le ha dado que por la dudosa calidad de una cinta que parece concentrar casi todo su atractivo en su cartel. Igual de ligera y también con un elenco que reclama interés se nos plantea “El juego del amor”, una de esas películas que más bien parecen destinadas a ser recuperadas vía videoclub. Lo mismo que la francesa “Las aventuras amorosas del joven Molière”. De todas formas, y puestos a arriesgarse en recomendaciones, no cabe duda de que la tercera apuesta fuerte de la semana habla español. Con una trama bastante novedosa y fresca para lo que viene siendo el panorama nacional, aunque en realidad no deje de recordarnos a un cruce entre “Cube”, las novelas de Agatha Christie y “La dimensión desconocida”, “La habitación de Fermat” garantiza, como mínimo, hacernos pasar un rato entre intrigas matemáticas. Con suerte, además será un buen rato. Finalmente, “La promesa: La leyenda de los caballeros del viento” puede tener su oportunidad si lo que se quiere ver es otra de épica fantástica nacida al rebufo del éxito de “Tigre y dragón”. Y para los que busquen algo menos convencional, no conviene olvidarse de esa extraña fábula mágica titulada “La Luna en botella”.

En la imagen: Lluís Homar en “La habitación de Fermat” - Copyright © 2007 Manga Films. Todos los derechos reservados. George Clooney en “Michael Clayton” - Copyright © 2007 DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

Estamos ante uno de esos fines de semana en las que hay opciones para todos los gustos. La dosis española llega de la mano del estupendo debut de Luis Piedrahita y Rodrigo Sopeña, que con la muy recomendable “La habitación de Fermat” se ganan un sitio de lujo en la cartelera; José Luis Garci, a lo suyo, regresa con “Luz de domingo”, una película… a lo Garci. Y entre medias, el `neng´en pantalla grande con “La Luna en botella”.

El compromiso de la emocionante “Michael Clayton” y, sobre todo, de la descomunal y radicalmente documental “Redacted” convive con la ligereza de “Las aventuras amorosas del joven Molière” y “El juego del amor (Feast of love)”, amables y simpáticas propuestas que pueden verse con agrado el sábado por la tarde. Eso sí, que no os engañen diciéndoos que todo lo que viene de Oriente es sinónimo de calidad, aunque lo firme Chen Kaige: lo demuestra la telefílmica “La promesa: La leyenda de los Caballeros del Viento”. Lo dicho, un poco de todo.

En la imagen: Alejo Sauras y Santi Millán en fotografías promocionales de “La habitación de Fermat” - Copyright © 2007 Notro Films y Bocaboca Producciones. Todos los derechos reservados.

Ante fines de semana como el que se avecina, cabe preguntarse cómo es posible que haya tantas ocasiones en las que uno no se pueda echar a los ojos ni un estreno medianamente interesante, y cómo luego puede haber otras como la que nos ocupa, en las que, sin que haya ningún gran e imprescindible peliculón, sí que pueden destacarse un puñado de títulos. Uno de ellos, desde luego, es “Michael Clayton”, ópera prima del prestigioso guionista Tony Gilroy (“El ultimátum de Bourne”), y que da una nueva oportunidad de lucir conciencia a George Clooney. Si además se le une la presencia de un monstruo de la interpretación como Tom Wilkinson, el interés parece más que justificado.

¿Que preferimos un poco de polémica? Entonces, mejor optar por “Redacted”, lo nuevo de Brian De Palma tras el fiasco de “La Dalia Negra”, y que ha levantado ampollas no sólo por su feroz crítica contra la intervención norteamericana en Iraq, sino también entre aquellos que consideran que el León de Plata recibido en la Mostra de Venecia le viene algo grande. Y en la pedrea aún nos vienen pildoritas de interés, caso de la nueva incursión de un director oriental de prestigio en el género de la fantasía heroica (Chen Kaige, “La promesa: La leyenda de los Caballeros del Viento”), y de dos cintas españolas, una de ellas con planteamiento como de capítulo de serie de Alfred Hitchcock (“La habitación de Fermat”), mientras que la otra resulta inclasificable y onírica (“La Luna en botella”). Y eso por falta de espacio para hablar de los Molières y comedias tontorronas con, incomprensiblemente, intérpretes de prestigio. Lo dicho, ¡qué estrés!

En la imagen: Tom Wilkinson y George Clooney en “Michael Clayton” - Copyright © 2007 Samuels Media, Castle Rock Entertainment, Mirage Enterprises y Section Eight. Distribuida en España por DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

Salvo “Cuestión de pelotas (Mr. Woodcock)”, esa comedia que fracasó en la taquilla estadounidense y en la que nos topamos con dos intérpretes solventes (Billy Bob Thornton, Susan Sarandon) y otro del que mejor será no hablar (Seann William Scott), el resto de títulos que este viernes llegarán a la cartelera no es que se puedan calificar de precisamente comerciales. El caso es que he de reconocer que ninguno de ellos me atrae en exceso, ni siquiera la laureada “Michael Clayton”, filme que también cuenta con un elenco de primera (George Clooney, Tom Wilkinson y Tilda Swinton), o “El juego del amor (Feast of love)”, que viene firmada por el reputado Robert Benton pero que apenas recaudó tres millones y medio de dólares en Norteamérica.

El cine europeo cuenta con bastante novedades, caso de las españolas “Luz de domingo”, “La habitación de Fermat” y “La luna en botella”. Visto el panorama, quién sabe, a lo mejor la cinta de José Luis Garci tiene alguna posibilidad frente a sus competidoras y consigue buenas cifras para nuestro cine (eso sí, es imposible que sean tan sólidas como las de “You’re the one [Una historia de entonces]” o “El abuelo”). “Las aventuras amorosas del joven Molière” no triunfó en Francia, así que doy por seguro que tampoco lo hará en nuestro país, mientras que la polémica “Redacted” es una de las múltiples películas sobre la guerra de Iraq que próximamente llegarán a nuestra cartelera y que seguramente sea ignorada por el público. Por último, resta hablar de “La promesa: La leyenda de los Caballeros del Viento”, título en la que un cineasta de prestigio se apunta a la moda de “Tigre y dragón”. En definitiva, si esta semana tuviera que escoger uno de estos filmes, probablemente me quedaría con “Michael Clayton”, pero tampoco crean que espero demasiado de semejante propuesta. Dentro de siete días ya llegarán las tempestades…

En la imagen: Seann William Scott, Billy Bob Thornton y Susan Sarandon en “Cuestión de pelotas (Mr. Woodcock)” © 2007 New Line Cinema y Landscape Pictures. Todos los derechos reservados. George Clooney en “Michael Clayton” © 2007 Samuels Media, Castle Rock Entertainment, Mirage Enterprises y Section Eight. Todos los derechos reservados.