Si bien es cierto que el cortometraje es un formato plenamente consolidado en nuestro país, favorecido por numerosos festivales y reconocida plataforma de lanzamiento de los futuros talentos que se colocarán a la cabeza de nuestra industria cinematográfica, no lo es menos el hecho de que no dispone de espacios concretos y específicos destinados a su crítica y comentario. Hace unos días uno de nuestros lectores, el cortometrajista Felipe Matilla, nos hacía llegar un mensaje lamentando esta innegable realidad, al tiempo que nos facilitaba uno de sus trabajos, “El camino”, invitándonos a descubrir una obra que ponemos a vuestro alcance para que la compartáis con nosotros y con su director.

Una mujer anónima recorre con aparente desánimo una vía ferroviaria con actitud indecisa, haciéndonos temer una inminente tragedia. Este es el seco arranque ─en realidad, un tono sostenido sin vacilaciones─ de una tranquila y serena propuesta acerca de la losa que para todos supone el peso de los hechos y circunstancias de la infancia, ese momento vital ineludible que determina, para bien o para mal, el resto de nuestras existencias. Una labor artesanal por parte de Matilla ─se encarga de dirección, producción, guión, fotografía y edición─, que dibuja un pequeño y sentido fresco de consecuencias inevitables (o no) sobre la impronta que acontecimientos pasados pueden tener en nuestro presente. Descubridlo vosotros mismos acercándoos a esta recomendable dosis de cine concentrado que os invitamos a comentar en este espacio. Porque estamos ante un camino que todos seguimos recorriendo…

En la imagen: Fotograma de “El camino” - Copyright © 2008 Felipe Matilla P.C. Todos los derechos reservados.

Bueno, mañana es un viernes extraño, porque dentro del aluvión casi inabarcable de estrenos de los últimos tiempos, tan sólo cuatro títulos llegan a nuestra cartelera. ¿Mejor? ¿Peor? Bueno, ni lo uno y ni lo otro. Empezando por lo más flojo, la tercera entrega de los galos hipervitaminados, “Astérix en los Juegos Olímpicos”, es la más desangelada de todas, síntoma inequívoco de que la franquicia se agota temática y formalmente. Por otro lado, “Conociendo a Jane Austen” sigue exprimiendo una figura legendaria de la literatura universal, en esta ocasión con uno de esos dramas corales que tanto gustan a un buen número de público.

Para que no falte la sangre, “30 días de oscuridad”, notable adaptación de las novelas gráficas de Steve Niles y Ben Templesmith que aporta una nueva concepción de los vampiros modernos, aquí tremendamente salvajes mal que les pese a los pobres Josh Hartnett y Melissa George. Pero el mayor reclamo es lo nuevo de los Coen, “No es país para viejos”, con la que demuestran haber vuelto en plena forma al cine que les hizo ser lo que son, una pareja creativa inclasificable y genial, que sacan de Javier Bardem lo mejor de sí mismo para regalarnos un film que estará, sin duda, entre los grandes de 2008. No está mal, para tan poca cantidad de estrenos.

En la imagen: Momento del rodaje de “30 días de oscuridad” - Copyright © 2007 Columbia Pictures, Ghost House Pictures y Dark Horse Entertainment. Foto de Kirsty Griffin. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Empieza a notarse la llegada de propuestas comerciales más potentes, de modo que este fin de semana, aunque no faltan opciones más alternativas, la cartelera está presidida por títulos que reclaman la atención de públicos masivos. Así, Jack Nicholson y Morgan Freeman coinciden en la pantalla en los otoños de sus existencias para hacer reír y llorar a la audiencia con “Ahora o nunca”, una de esas películas amables que te dejan un poco hecho polvo cuando acaban. Junto a ellos, vuelve Stallone con la divertidísima y ultraviolenta “John Rambo”, más que recomendable ¿cierre? de la saga del traumatizado boina verde.

“Monstruoso”, la nueva propuesta-trampa como productor del avispado J.J. Abrams, merece una seria advertencia: quienes se marearon con “[Rec]”, ¡abstenerse! Los que no tengan problemas con ese aspecto, se lo pasarán estupendamente con su intrascendente pero hábil puesta en escena. En la otra esquina del ring comercial, el gran pelotazo alternativo del momento, “Juno”, que lleva con éxito su embarazo allí donde va, y “La escafandra y la mariposa”, con Julian Schnabel reclamando la atención internacional siete años después de “Antes que anochezca”. Y en medio, una nueva muestra del incómodo subgénero de cine familiar protagonizado por un animal —“Superdog”—, y dos films españoles —“Myway” y “Déjate caer”— que no tienen pinta de llamar mucho la atención de los espectadores…

En la imagen: A la izquierda, una vida a punto de llegar gracias a “Juno” © 2007 Hispano Foxfilm. Todos los derechos reservados. A la derecha, una a punto de acabar por culpa de “John Rambo” © 2007 Manga Films. Todos los derechos reservados.

El aluvión de títulos interesantes de la semana pasada no fue sólo un espejismo, y este 2008 continúa con paso firme ofreciendo una cartelera escasa en estrenos pero abundante en calidad. El interés nacional viene dividido en dos: por una parte, el esperado retorno de Álex de la Iglesia, que con la más que correcta “Los crímenes de Oxford” reúne a un elenco internacional en un paso más hacia la apertura definitiva de nuestra industria; por otro lado, el chico de moda, Javier Bardem, se convierte en uno de los personajes más importantes de Gabriel García Márquez en la generosa “El amor en los tiempos del cólera”.

Además, Nadine Labaki nos muestra, en “Caramel”, cómo incluso en los ambientes más hostiles siempre podemos encontrar un hueco para ser nosotros mismos y disfrutar de la compañía de los que nos importan. Paul Haggis sigue demostrando que no es solamente un excelente guionista, sino también un magnífico director, con “En el valle de Elah”; lamentablemente, mala fecha ha escogido la mediocre “La criatura perfecta” para aterrizar, ya que quedará inevitablemente sepultada por sus más notorias compañeras.

En la imagen: Paul Haggis durante el rodaje de “En el valle de Elah” - Copyright © 2007 Warner Independent Pictures, Nala Films, Summit Entertainment, Samuels Media y Blackfriars Bridge. Distribuida en España por DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

El año se va consolidando poco a poco, y este nuevo fin de semana regala un buen puñado de estrenos de calidad con una sola concesión a los gustos de un público comercial masivo: “Aliens vs. Predator 2″ pone la sonrojante puntilla a dos de los iconos más representativos del fantástico moderno, en una producción que no logrará satisfacer a nadie por lo extremadamente pobre de su propuesta. Esperemos que sea el fin de esta errónea franquicia, aunque sinceramente no creo que vaya a ser así.

Por lo demás, los cines se llenan de intereses varios, reclamos cinéfilos que pasean desde los ineludibles e hipnóticos ojos de la Aishwarya Rai de “Provoked: Una historia real”, que las pasa canutas por culpa de ese actor en evolución que es Naveen Andrews, al buen hacer de Mario Camus y su tranquila, mansa y otoñal “El Prado de las Estrellas”. El titánico Jean Rochefort pasea su porte señorial ante la atenta mirada de la dama Charlotte Rampling —“Desacuerdo perfecto”—, mientras que Joe Wright vuelve a colocar a Keira Knightley en el punto de mira de la crítica internacional en una nueva adaptación novelesca, “Expiación: Más allá de la pasión” —¡qué manía con las coletillas en los títulos!—. La ambigüedad de “XXY” y el sufrimiento tristemente veraz de “El último tren a Auschwitz” no se quedan atrás a la hora de solicitar la atención de la audiencia, en un fin de semana para recordar.

En la imagen: Los hipnóticos ojos de Aishwarya Rai en “Provoked: Una historia real” - Copyright © 2006 Media One Global Entertainment, Motion Picture Partners International y British Media Fund International. Distribuida en España por Baditri. Todos los derechos reservados.

Primer fin de semana del nuevo ejercicio cinematográfico, y el panorama viene empapado de cine independiente; de hecho, aún queda para las grandes propuestas comerciales de las majors. Richard Gere y Terrence Howard se lanzan, un poco a lo loco —las cosas como son—, a la búsqueda del más peligroso de los criminales de guerra de la antigua Yugoslavia en la recomendable, dinámica y negra “La sombra del cazador”, el regreso a la dirección de Richard Shepard, responsable de la recordada “Matador”. Otros que se sumergen en un periplo menos oscuro pero más trascendente son los hermanos interpretados por Owen Wilson, Adrien Brody y Jason Schwartzman, de “Viaje a Darjeeling” de la mano del inclasificable y genial Wes Anderson.

Y como es periodo de deseos y esperanzas, los espectadores pueden buscar el amor en la nueva propuesta de Julie Taymor, “Across the Universe”, una historia de música, pacifismo y contracultura. A quienes nuestra galaxia se les quede pequeña, que se embarquen con Robert Shaye, el papá de New Line, productora a la que tanto le debemos, en “Mimzy, más allá de la imaginación”; por lo demás, enésima —pero no por ello inferior en calidad— aportación inglesa al subgénero de la violencia suburbial en “This is England”, y también enésimo —pero no por ello inferior en diversión— remake terrorífico made in USA, con el retorno de Michael Myers en “Halloween: El origen”. Como cierre, la nota emotiva de “Interview”, el primer capítulo de la trilogía en recuerdo del llorado Theo Van Gogh.

En la imagen: A la izquierda, el misterioso `Zorro´ de “La sombra del cazador” - Copyright © 2007 QED, Intermedia y Cherry Road. Todos los derechos reservados. A la derecha, el no menos misterioso Michael Myers de “Halloween: El origen” - Copyright © 2007 Dimension Films y Trancas International Films. Todos los derechos reservados.

Tan insigne fecha y parece que la mayor inocentada nos la regalan Paolo y Vittorio Taviani colocando a Paz Vega en medio de las matanzas armenias. No porque lo haga mal, ojo, sino porque, sencillamente, no casa como gancho para “El destino de Nunik”. Más allá, las mayores o menores carcajadas que pueda garantizar la “Escuela de pringaos” del especialista Heder y el cada vez menos serio Thornton arrancará a la taquilla una pequeña porción de la que va a ser la gran triunfadora del último fin de semana del año…

…que va a ser, sin lugar a dudas, “American gangster”, nuevo y estupendo trabajo de ese eterno chaval que es Ridley Scott, que a sus setenta años sigue demostrando una incontestable capacidad para orquestar obras ciclópeas con pasmosa facilidad. Casi tres horas que enganchan de principio a fin, todo lo contrario que la soporífera “Chrysalis”, a la que le sobran las tres cuartas partes de su ya de por sí escaso metraje. Y como son las fechas que son, no puedo despedir el 2007 sin recomendar la “Negra Navidad” de Morgan y Wong, que recuperan correctamente para las nuevas generaciones el clásico de Bob Clark ─aquí productor ejecutivo─ que nos hizo temblar hace treinta años (a mí, personalmente, en vídeo). ¡Hasta el año que viene! 

En la imagen: Fragmento del cartel de “Negra Navidad” - Copyright © 2007 Dimension Films, 2929 Productions, Adelstein-Parouse Productions, Hoban Segal Productions, Victor Solnicki Productions y Hard Eight Pictures. Distribuida en España por Manga Films. Todos los derechos reservados.  

En mayor o menor grado, prácticamente todos los protagonistas de los estrenos de este fin de semana demuestran un dudoso nivel de cordura. Porque no están muy bien de la cabeza aquellos que envían sus jóvenes a una guerra sin sentido, como demuestra un nuevo capítulo antibélico, la fabulosa “La batalla de Hadiza”, ni los que permiten que los niños deambulen por el mundo como almas en pena, dejados de lado como si de escombros se tratase, tal y como los retratan los directores de la esperada ─ya era hora, dos años largos de retraso─ y emotiva “All the invisible children”. En cuanto a Ang Lee, también desbarró un tanto presentando en China su polémica y estupenda “Deseo, peligro”, sin pararse a pensar la que se podía montar…

Loco, pero de otra clase, encontramos a John Cusack, desquiciado por culpa de Stephen King en una notable adaptación de su relato “1408″; con un tinte más cómico, Dustin Hoffman llena de chifladuras su actuación en ese alegato a favor de la eterna infancia que es “Mr. Magorium y su tienda mágica”; y como una auténtica regadera está Vince Vaughn en “Fred Claus, el hermano gamberro de Santa Claus” (con un “Santa” que toma los rasgos de un poco convencido Paul Giamatti). Y si la extravagancia es una forma de locura, ahí está Robin Williams con su personificación de padrino urbano de “August Rush”, producto enteramente destinado a quienes hinchan las taquillas con los estrenos más comerciales de cada viernes. Pues eso, cada loco con su tema.

En la imagen: John Cusack, desquiciado en “1408″ - Copyright © 2006 The Weinstein Company, LLC. Todos los derechos reservados.

…porque si “La brújula dorada” no revienta este puente las taquillas, el fracaso no tendrá explicación, vista la escasa competencia comercial que se le presenta. Porque, las cosas como son, Kevin Costner no es lo que era, por mucho que esté involucrado en la producción de la mediocre “Mister Brooks”, menos aún si se acompaña de Demi Moore, actriz que, la verdad, tres cuartos de lo mismo. Más allá, es posible que cierta parte del público se lance sin complejos a partirse de risa con la espectacular “Arma Fatal”, con la que el tándem Pegg/Wright iguala, si no supera, la calidad de su “Zombies Party”.

El resto de propuestas para el puente se engloban en el más puro cine independiente, que gana la mano en cantidad y calidad a sus hermanas financiadas a golpe de talonario. Las producciones nacionales bailan entre el siguiente paso de la animación patria —dirigida por un argentino, eso sí—, concretada en “Donkey Xote” —previsible enésimo Goya de Filmax Animation— y la triunfante “14 kilómetros”; por otra parte, a George Bush se lo cargan en la ficción documental de la fabulosa “Muerte de un presidente”, mientras que Vanessa Redgrave agoniza en la melancólica-lacrimal “El atardecer”, y Paul Auster prosigue su errática carrera tras las cámaras con la regular “La vida interior de Martin Frost”.

En la imagen: Momento del rodaje de “La brújula dorada” - Copyright © 2007 New Line Cinema, Ingenious Film Partners, Scholastic y Depth Of Field. Todos los derechos reservados.

Último fin de semana antes de meternos de cabeza en el mes cinematográficamente más familiar del año. Y la cartelera no es que luzca especialmente esplendorosa. Comercialmente hablando, lo más llamativo es, tal vez, la nueva fantasía digital de Spielberg y compañía, esta vez unida al talento netamente neoyorquino del cómico Jerry Seinfeld: “Bee Movie”, una parábola sobre lo importantes que somos todos en la cadena de la sociedad global. Divertida y surrealista, es la única opción para los más pequeños este fin de semana. Por otra parte, parece que ahora sí, por fin llega cierta película sobre el drama del SIDA cuyo título no mencionaremos para no gafar el estreno…

Beckinsale y Wilson tratan de escapar de una “Habitación sin salida” que ni chicha ni limoná, mientras que Timothy Olyphant, el enemigo más soso de John McLane, sigue sin convencer en la pobre “Hitman”, enésimo videojuego defenestrado en su salto a la gran pantalla. Aranda, con “Canciones de amor en Lolita´s Club”, y Pascale Ferran, con “Lady Chatterley”, caldean el frío ambiente  de este extraño fin de semana, a la espera de tiempos más interesantes en los que la cartelera nos proponga algo poderosamente apetecible —qué ganas de que llegue “American Gangster”…—.

En la imagen: Chris Rock y Jerry Seinfeld (disfrazado de abeja) durante la presentación de “Bee Movie” en Cannes - Copyright © 2007 Dreamworks Animation LLC. Foto de MJ Kim. Todos los derechos reservados.